El 13 de septiembre falleció a los 81 años la altagraciense Nélida «La Zurda» Dignani, considerada la mejor jugadora de básquet femenino de la historia de la Provincia, según rescata el periodista Juan Carlos «Totó» Gamero, entrevistado por el programa «Formación Tortuga». Dignani vivió en barrio Sur y se inició «tirando al aro» en el Club Sporting. Con esa camiseta consiguió el tercer lugar en los Juegos Deportivos Nacionales Evita en los años ’50 y también vistió la casaca de la gloria máxima del básquet femenino cordobés, Alas Argentinas, desde donde fue seleccionada para integrar el combinado provincial.


Gamero, periodista del sitio web informativo «AG Noticias» y el portal de relatos históricos vernáculos «Cosas Nuestras», narra que las primeras incursiones de Nélida Dignani en el básquet, eran escapándose de su casa para ir al Club Sporting, donde «se entreveraba con los muchachos que estaban jugando, entre ellos Marcelo Farías y tantos otros de la época de oro del básquet de Alta Gracia».
“Mi papá no quería saber nada. En realidad, al principio ni siquiera sabía que yo iba a jugar al básquet. Le decía que me iba a jugar con mis amigas, con las chicas de la escuela. Eran tiempos en los que no había tantas libertades para los chicos y mucho menos para las chicas”, supo declarar la misma Nélida «La Zurda» Dignani al portal Cosas Nuestras. «La forma de pensar de esa época era muy distinta a la de ahora. Por entonces la idea era que la mujer tenía que estar en la casa, y había que enseñarle de chiquita que debía aprender a cocinar y a coser para el día de mañana ser una buena ama de casa y una buena esposa. Por eso, lo de jugar al básquet era algo que no entraba en los parámetros sociales de la época y costaba hacerlo entender en casa”, completaría Dignani.
Con otras jóvenes de su edad, «La Zurda» integró un plantel con el que el Club Sporting participó en 1953 de los Juegos Deportivos Nacionales Evita, ganando la fase regional y luego la provincial, que les habilitó a llegar a la nacional, que se disputó en Buenos Aires. Allí ganaron todos los encuentros, menos el de la semifinal, por lo que lograron un meritorio tercer puesto. Cuenta Gamero que en una entrevista que Dignani le brindó, tras mucha insistencia del periodista y el acuerdo de que se realizaría sin prender el grabador, le contó del desfile final de la competencia en la cancha de River con el presidente Juan Domingo Perón, que agasajó a los deportistas con un copetín, saludando a uno por uno. Aquel tercer puesto a nivel nacional le significó al club Sporting un automóvil de premio que, cuenta Gamero, fue sorteado y con cuya recaudación se pudieron realizar importantes obras en la institución.
Entre 1955 y los años ’60, Nélida Dignani fue capitana, goleadora e ídola del club «Alas Argentinas» de Córdoba, donde terminó de confirmar lo que hoy reconocen muchos basquetbolistas y que Gamero destaca sin ademanes: «Fue la mejor jugadora de básquetbol que dio la provincia de Córdoba en toda su historia; dueña de un goleo impresionante y de un juego colectivo tremendo». Desde allí, además, integró el seleccionado provincial, donde también tuvo una actuación destacada.
Lateralmente, subraya el periodista que en su faceta humana, se trató de «una persona muy querida, muy respetada y siempre ligada al deporte». Su marido fue uno de los bochófilos más importantes de la ciudad, señala Gamero y además, fue la madre del reconocido ex jugador de Belgrano y hoy entrenador, Fernando Cantarini.
«La ‘Zurda’ Dignani se abrió camino en el deporte cuando no había tanto espacio para las mujeres», sintetiza Gamero, para resaltar el valor de lo realizado por la basquetbolista altagraciense. Subraya que el desconocimiento general que existe sobre los logros deportivos de Dignani responde de alguna manera al perfil bajo que la misma basquetbolista supo cultivar. Recuerda el periodista que como jurado del premio «Campeones de la Estancia», supo sugerir que se le hiciera un reconocimiento especial por su trayectoria y que la misma Dignani no estuvo de acuerdo.
Que se conozca la historia de esta destacada basquetbolista altagraciense es de alguna manera hacer justicia con su historia pero también, probablemente, una oportunidad para que aquellas deportistas que se abren camino en la ciudad en estos días, puedan situarla como referente o por lo menos antecedente en una labor que muchas veces encuentra más barreras que oportunidades.
FOTOS: COSAS NUESTRAS / AG NOTICIAS (Nélida «La Zurda» Dignani es quien porta la camiseta número 6)